La modalisation : nuancer, atténuer, prendre position
Exprimer le degré de certitude, atténuer un propos et affirmer un point de vue avec les outils grammaticaux de la modalisation.
L'argumentation · C1 : Autonome · 30 min · 40 exercices · DALF C1, Bac, AP French
Modaliser, c'est marquer la position de celui qui parle par rapport à ce qu'il dit : est-il certain, probable, possible ? S'agit-il d'un fait vérifié ou d'une rumeur ? Le locuteur s'engage-t-il ou prend-il ses distances ? Dans un essai, une synthèse ou un exposé de niveau C1, la modalisation distingue une pensée nuancée d'une affirmation brutale.
Certitude
- il est certain que + indicatif
- assurément, sans aucun doute
- manifestement, indubitablement
Probabilité
- il est probable que + indicatif
- sans doute, probablement
- vraisemblablement, devoir : il doit être
Possibilité, doute
- il est possible que + subjonctif
- il se peut que, peut-être
- conditionnel : il aurait démissionné
Les degrés de certitude
La certitude s'exprime par il est certain que, il est évident que, sans aucun doute, assurément, indubitablement, manifestement et l'indicatif. La probabilité par il est probable que (indicatif), devoir (« il doit être malade »), sans doute, probablement, vraisemblablement, apparemment. La possibilité par il est possible que, il se peut que, il semble que (subjonctif), pouvoir (« il peut s'agir d'une erreur »), peut-être. Le doute par il est peu probable que, il n'est pas certain que, je doute que (subjonctif).
Le mode après les expressions de modalisation
| Expression | Mode | Exemple |
|---|---|---|
| il est certain / évident / clair que | indicatif | Il est certain qu'il viendra. |
| il est probable que, il me semble que | indicatif | Il me semble que vous avez raison. |
| il est possible que, il se peut que | subjonctif | Il se peut qu'elle soit en retard. |
| il semble que | subjonctif | Il semble que la situation soit complexe. |
| il est peu probable que, il n'est pas certain que | subjonctif | Il n'est pas certain que le projet aboutisse. |
| nul doute que | indicatif (ou subjonctif) | Nul doute qu'il réussira. |
Le conditionnel de l'information non confirmée
Le conditionnel signale qu'une information vient d'une source extérieure et n'est pas vérifiée : « Le ministre aurait démissionné », « Il y aurait une dizaine de blessés ». C'est le conditionnel journalistique, très utile dans une synthèse pour rapporter sans prendre en charge. On le renforce par selon, d'après, aux dires de, à en croire : « Selon la presse, le tableau aurait été volé ».
Atténuer
- conditionnel de politesse : je voudrais
- imparfait : je venais vous demander
- il me semble que, à mon sens
- en quelque sorte, pour ainsi dire
Prendre position
- je suis convaincu que + indicatif
- il est indéniable que
- à l'évidence, sans conteste
- je soutiens que, j'affirme que
Atténuer et prendre position
Pour atténuer, on emploie le conditionnel de politesse (« je voudrais, pourriez-vous »), l'imparfait (« je venais vous demander »), les tournures impersonnelles (« on peut penser que, il semblerait que »), les adverbes de degré (« plutôt, quelque peu, dans une certaine mesure ») et la litote (« ce n'est pas faux » pour « c'est vrai »). Pour prendre position avec fermeté, on dispose de « force est de constater que, il est indéniable que, il convient de, à mon sens, je suis convaincu que ».
Échelle de certitude des adverbes
| Adverbe | Degré | Remarque |
|---|---|---|
| assurément, indubitablement, sans aucun doute | certitude | engagement total du locuteur |
| certainement, manifestement | quasi-certitude | certainement est un peu moins fort qu'assurément |
| sans doute, probablement, vraisemblablement | probabilité | sans doute ne signifie pas certitude ! |
| apparemment | apparence | réserve du locuteur |
| peut-être, éventuellement | possibilité | avec inversion si peut-être est en tête |
Exemples
- Sans doute a-t-il oublié notre rendez-vous.probabilité, avec inversion
- Selon plusieurs témoins, l'incendie aurait été d'origine criminelle.conditionnel de l'information non confirmée
- On peut penser que cette mesure aura des effets limités.tournure impersonnelle qui atténue
- Force est de constater que les résultats sont décevants.prise de position ferme
Dans un essai argumenté, alternez les degrés : présentez les faits établis à l'indicatif, les hypothèses avec « il se peut que » ou « il est possible que », les informations de seconde main au conditionnel, et réservez les formules fortes (« il est indéniable que ») à votre conclusion. Cette gradation montre au correcteur que vous maîtrisez la nuance.
« Sans doute » exprime seulement la probabilité ; pour la certitude, dites « sans aucun doute ». Distinguez « il me semble que » (indicatif, opinion assumée) et « il semble que » (subjonctif, apparence). Enfin, n'interprétez pas le conditionnel journalistique comme un temps du passé : « il aurait démissionné » ne dit pas quand, mais que l'information n'est pas confirmée.
Les exercices de cette leçon
40 exercices corrigés, en trois séances (découverte, entraînement, défi) : choix multiple (6), texte à trou (8), conjugaison (1), chasse à l'erreur (4), transformation (7), remettre dans l'ordre (1), traduction (5), texte à trous (3), association (2), classement (3). Chaque réponse est corrigée immédiatement, avec l'explication de la règle.