L'accord du participe passé suivi d'un infinitif (fait, laissé, vu...)
Décider si un participe passé suivi d'un infinitif s'accorde, grâce au test du sujet de l'infinitif, et connaître les cas invariables.
Les accords · C1 : Autonome · 25 min · 40 exercices · DALF C1, Bac
« Les musiciens que j'ai entendus jouer » mais « la sonate que j'ai entendu jouer » : ces deux phrases illustrent une règle subtile, souvent mal appliquée même par des francophones. Elle est pourtant logique dès que l'on se demande qui fait l'action exprimée par l'infinitif.
La règle générale
Un participe passé suivi d'un infinitif s'accorde avec le COD placé avant lui seulement si ce COD fait l'action de l'infinitif. Dans « les musiciens que j'ai entendus jouer », ce sont les musiciens qui jouent : accord. Dans « la sonate que j'ai entendu jouer », la sonate ne joue pas, elle est jouée : le COD réel est « jouer la sonate », le participe reste invariable.
Le test du sujet de l'infinitif
| Phrase | Le COD fait-il l'action de l'infinitif ? | Accord |
|---|---|---|
| Les enfants que j'ai vus courir | oui, les enfants courent | vus |
| Les films que j'ai vu tourner | non, on tourne les films | vu |
| Les actrices que nous avons regardées jouer | oui, elles jouent | regardées |
| Les pièces que nous avons regardé jouer | non, on joue les pièces | regardé |
| Ces élèves, je les ai envoyés chercher le matériel | oui, ils cherchent | envoyés |
| Ces fleurs, je les ai envoyé chercher | non, on cherche les fleurs | envoyé |
Fait et laissé
Le participe fait suivi d'un infinitif est toujours invariable, car il forme avec l'infinitif une seule expression verbale : « Je les ai fait venir », « Elle s'est fait vacciner ». Pour laissé, la règle traditionnelle suit le test général (« les enfants que j'ai laissés partir » mais « la soupe que j'ai laissé refroidir » ) ; les rectifications orthographiques de 1990 admettent aussi l'invariabilité dans tous les cas (« je les ai laissé partir »). Les deux usages sont acceptés, mais restez cohérent dans un même texte.
L'infinitif sous-entendu : dû, pu, voulu, cru, su...
Quand le participe est suivi d'un infinitif sous-entendu, il reste invariable, parce que le COD placé avant est en réalité le complément de cet infinitif absent : « Il a fait tous les efforts qu'il a pu (faire) », « Elle a obtenu les résultats qu'elle avait voulu (obtenir) », « J'ai chanté les airs que j'ai su (chanter) ». De même pour « eu à » : « les difficultés que j'ai eu à résoudre ».
Exemples
- Les chanteuses que j'ai entendues répéter étaient remarquables.les chanteuses répètent : accord
- La mélodie que j'ai entendu répéter était remarquable.la mélodie est répétée : invariable
- Ces documents, il les a fait traduire.fait + infinitif : toujours invariable
- Les chemises que j'ai données à repasser sont prêtes.COD de donner placé avant : accord (l'infinitif est introduit par à)
Remplacez l'infinitif par « en train de + infinitif » : si la phrase garde son sens, le COD fait l'action et le participe s'accorde. « Les musiciennes que j'ai entendues en train de jouer » fonctionne ; « la sonate que j'ai entendu en train de jouer » n'a pas de sens, donc pas d'accord.
Le pronom « les » avant le verbe ne suffit pas à déclencher l'accord : « Je les ai vus partir » (ils partent) mais « Je les ai vu construire » (on les construit), et toujours « Je les ai fait partir ». Vérifiez aussi que le pronom n'est pas COI : « Je leur ai entendu dire cela » (entendre dire à quelqu'un, invariable).
Les exercices de cette leçon
40 exercices corrigés, en trois séances (découverte, entraînement, défi) : choix multiple (5), texte à trou (10), chasse à l'erreur (5), transformation (7), traduction (5), texte à trous (3), association (2), classement (3). Chaque réponse est corrigée immédiatement, avec l'explication de la règle.